历史性突破！美国大学给脑死亡病人移植猪肾脏，肾脏工作54小时

人体虽然是由大量的组织器官构成，可是人体的完整性也不是完全不可变动。在人体中有很多成对的器官摘掉一个影响不大，单个的器官也可以更换。只要注意免疫排斥等情况，就可以保证患者的寿命。

此前科研人员在猪的心脏瓣膜、胰腺细胞等移植上取得了一定成果，但猪肾脏移植更有挑战性，美国纽约大学在这方面获得了重大突破。日前他们的团队将猪肾脏与一名已经脑死亡、以呼吸机维持的志愿者通过大腿血管相连，几乎立即产生了尿液和排泄废物肌酐，这意味着猪肾可以在体外正常运作，在人体血液供应和器官的交界处也没有发生异种移植问题。

之所以选择猪这个物种，是因为猪的在基因方面和人类的相似性较高，大约有80%左右，而且猪的各种器官构造和人类也十分相像。现代较为成熟的技术就是用猪的瓣膜、角膜等作为生物材料，经过化学、生物的处理后移植给具有相应疾病的人，虽然和人类的器官或者组织还是有相当的差异，但至少可以改善人的生活质量。我国就曾有用猪的角膜治疗失明患者的成功案例。

不过这个研究距离最终目标还有点距离，因为这颗猪肾脏在患者体外工作了54小时，只是短期起效，未来长期使用还有待科研人员继续研究。而且脑死亡的病人在生理活动上和常人还可能存在一定的区别，这个试验只是证明了将动物器官用于人体的可能性，依然不具备用动物器官替代人类器官的可能，还需要持续的研究。

技术的进步一定程度上可以弥补现在的状况，比如国内外都有人工心脏，类似于泵一样，需要外接电源，可以将血液泵往全身各处，这样可以救助因为心脏衰竭而濒危的病人。可是这样做需要患者具有更高的依从性，而且这样的设备也只是治标不治本，难以满足人较强体力活动时的血液输送，因此基本上只是应用于某种疾病治疗的过渡阶段，想要根治还得移植。

可是器官不足又是一个现实，所以为了科学家们又得想别的办法，例如用别的和人类基因相对相近的物种的器官，移植给人类治疗疾病。这种做法的好处是和人类基因相近的动物比较多，而且动物的器官也可以经过处理后再给人应用；可是难题也还有很多，一个是大家都听说过的免疫排斥的问题，另一个是内源性的逆转录病毒基因。

逆转录病毒基因是随着物种的演化，在感染某种病毒以及最终适应病毒的过程中，病毒的基因融入了物种的基因库，在物种体内因为特殊的生物学机制被锁定而不会发挥作用。可是在移植到别的物种体内的时候却可能导致内源性病毒基因的重启。这个问题甚至比免疫排斥影响还要重，所以目前顶多是将动物的器官的一部分，比如猪的瓣膜用化学方式处理后，减少内源性病毒基因，降低排异性后给人类移植。

可是在完整的器官移植中，还是存在一定的问题，科学家们还在研制新的基因编辑猪，剔除部分内源性逆转录病毒基因，降低排异性。纽约大学在这方面的尝试也只是一个开端，并且他们应该是做了很多的工作通过伦理学的审核，才能在一个脑死亡的病人身上做相关的试验。但是反过来也说明还不敢在人类身上尝试，技术上还存在着严重的短板。

在这些疾病的治疗中，另一个思路是利用人体干细胞直接培育人体所需的各种器官或者组织，不过目前这一条道走的也不顺利，去年美国这方面的一大大专家被发现论文造假。而用动物器官或者组织替代人生病的器官或者组织，为人类提供了另一种思路，可以弥补捐献器官的不足。同属不哺乳动物，人类和猪也存在一定的相似性，这是这种技术的基础。